圖片來源/ 百夫長旅行社網站圖片（美國黃石公園大峽谷）

黃石公園是美國第一個國家公園，成立於1872年，黃石公園的動物和風景一樣有名，遊客來黃石公園，主要原因之一是來看各種野生動物，包括美洲野牛、棕熊、黑熊、麋鹿、山獅和灰狼，這些動物在歐洲人來美洲之前，遍佈美洲大陸。

 

這其中比較特別的是灰狼，因為黃石公園在很長一段時間裏，並沒有灰狼。在1872年被劃為國家公園之後，園內灰狼的數目持續下降，1926年正式在公園裡絕跡，到了1950年代美國全境除了阿拉斯加，灰狼已經不復存在。狼群消失之後，麋鹿的數量大增，公園裡白楊樹大量減少，形成一個生態災難，於是又在1995年從加拿大引進灰狼，目前公園裡大概有一百多隻灰狼。

 

黃石公園約有九千平方公里，大黃石生態區，包括包圍黃石公園的國家森林，總面積約有九萬平方公里，約為台灣的2.5倍大，在大黃石生態區裏，目前大概有幾百隻灰狼在其中生存。 灰狼是一種需要很大生活空間的動物，如果把土地切割成小塊，不能自由移動，灰狼就會漸漸的滅絕。 為了減少公園內的物種滅絕，黃石公園從原先的大小，漸漸擴大了約10倍左右。另外灰狼的滅絕也和人類的捕殺有關，灰狼體型較大，智慧較高，處於食物鏈的頂端，對人類和家畜來說都是一種相當危險的動物，所以人類對灰狼充滿恐懼與仇恨，常常非法獵殺灰狼。

 

第一批灰狼在1995年從加拿大引進後，白楊樹和園內的生態明顯改善，科學家和園區的工作人員開始持續的觀察記錄灰狼的生活。他們在灰狼族群的主要成員脖子上裝了GPS，其中8號和21號公狼的紀錄最為完整。

 

8號是21號的養父，一個灰狼家族裡，都有一對強勢家長，21號家族的公狼家長被旅館老闆違法槍殺，母狼家長（9號）無法單獨撫養小狼，8號和9號在野外溝通了幾周之後，9號決定接受8號，成為她家的公狼家長，8號於是負擔起供養養子、養女的責任。

 

8號是一隻比較小型的灰狼，但是牠和別家狼群爭奪地盤打架，因為牠比較靈活，幾乎都打贏。牠的一個特點是牠從不咬死對手，牠的對手打輸夾著尾巴逃走，牠從不追殺，這在灰狼群中比較少見。8號自己的父親就是被其他狼群咬死的。牠的養子，21號，後來又成為那個仇家狼群的公狼家長。

 

8號死的時候還是家長，年紀相當大，牠被一隻大麋鹿踢死。屍檢發現，牠的牙齒都壞了，其實已經沒有能力攻擊麋鹿。牠為了伴侶9號和家庭鞠躬盡瘁，死而後已，牠在狼群中算是仁慈、勇敢、忠誠、負責的化身。

 

牠的養子，21號，和牠生活兩年後，出去自立門戶。21號個子比較大，個性上好像是養父的翻版，成了仇家狼群的公狼家長。這個家族的母狼家長，40號，比較暴戾，她把年老的母親，39號，趕出家族，讓她孤獨死去。雖然母親已經讓位，而且幫忙帶小狼，40號的嫉妒心比較強，她總是咬死妹妹們（41、42號）生的小狼，只養自己的小狼。有一年她在咬死妹妹們的小狼時，妹妹們反撲，40號被妹妹們合力咬死，42號成了新的母狼家長。42號的個性和姊姊相反，她照顧姊姊們（40、41）和自己的小狼，從此家族興旺。42號成為黃石公園最大狼羣的家長。

 

21號和42號在黃石公園是傳奇一樣的神仙伴侶，幾年之後，他們都上年紀了，在一次打鬥中，42號被其他狼羣咬死，找不到42號的21號似乎失去了求生意志，滿山遍野到處找尋42號，幾個月後牠孤獨的死在一個山頭上，那正是牠和42號初見面的地方。