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加州原來是加州灰熊的家鄉，但現在加州只剩下一隻灰熊了，就是在加州州旗上的那隻灰熊。

 

西班牙探險隊在1769年第一次進入加州，北上到舊金山灣區的時候，他們估計單是舊金山灣區一地就有3000到5000隻灰熊，數量十分龐大。灰熊最大可以長到400公斤左右、高2公尺半，脾氣暴躁，是一種很危險的動物。

 

他們也發現灣區原住民吃的很好，甚至比歐洲人吃的還好。原住民的主食是橡實。加州有四種橡木，每種橡實味道不同。原住民撿拾橡實磨成粉、做成麵包，其中工序相當複雜。另外的主食就是鮑魚，其次是鮭魚、鱒魚。在環境特別惡劣的年份他們也吃一些鴨子。原住民也吃大型動物，但是吃得不多，對待大型動物的態度也很謹慎。

 

後來的研究發現，在近一萬年的歷史裏，灣區原住民沒有飢餓和戰爭的痕跡。舊金山灣區的原住民的族群相當複雜，灣區原住民有100多種語言，所以探險隊大致學一種語言，再走幾十里之後就沒人聽得懂了，必須再學另外一種語言。各族之間有小型衝突，但可能因為天然資源豐富，並沒有真正的戰爭。原住民對探險隊十分友善，通常見面時，原住民都送他們伴手禮。

 

探險隊還發現舊金山灣區的氣候很潮濕，濕地範圍很大，這和現在的加州氣候幾乎完全相反。有一種說法是當時有大量的水獺，水獺會建築小水壩，大量小水壩改善了本地的氣候，但是因為後來農夫們不喜歡水獺，用槍和陷阱消滅了絕大部分的水獺。

 

原住民是不耕種土地的，他們對土地和生態有很高的敬意，他們自認是土地的守護者，所以不去改變地貌、耕種土地，他們也守護原始的生態，所以在他們曾經存在的一萬年時間裡，保護了大量的加州灰熊，還與大量的美洲野牛、灰狼和美洲獅的族群共存。如今美洲野牛和灰狼在加州已不復存在，美洲獅可能還有小量族群。

 

西班牙人在1769年的探險之後，傳教士進入加州，原住民漸漸改信天主教，教會開始了第一波建設，使用原住民的人力修建教堂和人工水道，加州中谷地區漸漸成為世界農業生產的重地。在1820年代，墨西哥獨立，教會失去西班牙國王賦予的權力，原住民又漸漸回到原本的生活方式。

 

原住民和灰熊們的厄運終於在1850年來到，美墨戰爭後，墨西哥失去加州，同時北加州的淘金熱興起，東岸的白人大量的移民。原住民說白人是一種瘋了的人，為了黃色的石頭（黃金），把山都炸掉了。新來淘金的白人，並不向原住民傳教，而是直接把他們消滅，從1850年到1890年的幾十年間，原住民和灰熊就一起從北加州消失了。

 

西岸的原住民和灰熊在加拿大境內還有分佈，為了維護物種的多樣性，加拿大政府已經把國土的四分之一劃成保護區，並請原住民管理。經過多年的實驗發現，原來住民管理土地的成效最好，甚至超過了擁有現代化科學知識的聯邦政府。 至於加州的灰熊，已經和原住民及其文化遺產一去不復返了。